El conducto auditivo es un callejón sin salida, tibio y estrecho: exactamente el ambiente que les gusta a las bacterias cuando queda agua retenida. Con cuatro hábitos, el verano pasa sin pena por tus oídos. Vamos por problemas.

La otitis externa — "del nadador" — es la infección del conducto auditivo por humedad mantenida. Empieza con picor y sensación de oído húmedo, y en uno o dos días duele al masticar o al tirar suavemente del pabellón (esa es su firma, y lo que la distingue de la otitis de los catarros). Es muy frecuente con baños repetidos en piscina.

• Tras cada baño, oído seco: ladea la cabeza, tira suave del pabellón hacia atrás y deja salir el agua; remata con secador a aire tibio y a un palmo.
• Bastoncillos, jamás: arrastran la cera protectora, arañan la piel del conducto y dejan la puerta abierta a la infección. Tampoco las llaves, ni la esquina de la toalla.
• Tapones de baño si eres de piscina diaria, tienes tendencia a otitis o llevas drenajes. Los hechos a medida sellan de verdad y duran años; en el centro tomamos la impresión de tu oído.
• Gorro sobre las orejas suma como barrera extra en nadadores habituales.

Sensación de corcho, tu propia voz retumba, oyes menos de un lado. La causa habitual no es agua atrapada, es el tapón de cerumen que se ha hinchado con ella. Importante: no lo empujes con bastoncillos (lo compactas más) y desconfía de las velas de oído y remedios similares. Si en 24-48 horas no se despeja solo, la extracción profesional resuelve en minutos y sin dolor. Si tras despejarse sigues oyendo menos, toca mirar si hay algo más.

¿Volando estas vacaciones? Los audífonos no se facturan ni se apagan: llévalos puestos en el avión sin problema. La presión del despegue se maneja igual que siempre: bostezo, mandíbula o maniobra suave de Valsalva. Y si aún no llevas audífonos pero este verano has notado que pides que te repitan en las terrazas ruidosas, quizá va siendo hora de informarte sin compromiso — y de paso lee por qué un audífono hay que medirlo dentro del oído.