"Tengo catarata, ¿qué hago?" Es una de las consultas más frecuentes en pacientes de 60+. La respuesta corta: hay tiempo para decidir bien. La respuesta larga es esta guía, escrita con un oftalmólogo amigo y la experiencia de cientos de pacientes que han pasado por nuestra óptica antes y después de la operación.
Qué es realmente una catarata
El cristalino es la "lente natural" que tenemos dentro del ojo. Hasta los 40-45 años es transparente y elástico. Con los años, las proteínas que lo componen empiezan a desnaturalizarse y la lente se vuelve opaca y amarillenta. Eso es catarata.
No es una enfermedad. Es un proceso fisiológico que aparece en todo el mundo si vivimos suficiente. La pregunta no es si vamos a tenerla, sino cuándo empezará a molestarte.
Síntomas tempranos vs tardíos
Tempranos (años 0-3)
Necesitar más luz para leer. Halos al conducir de noche. Cambio progresivo de graduación.
Medios (años 3-5)
Pérdida de contraste. Colores "menos vivos". Dificultad con cambios de iluminación.
Tardíos (años 5+)
Visión borrosa constante. Reflejos molestos. Pérdida de independencia.
¿Cuándo operar?
La respuesta clásica era "cuando la catarata esté madura". Hoy ya no es así. La decisión es funcional, no anatómica. Los criterios actuales:
- Tu visión te limita el trabajo, la lectura o la conducción.
- Has caído más de una vez por no ver bien (riesgo de fractura de cadera).
- Tu mejor agudeza visual corregida está por debajo de 0.5 (50 %).
- El examen oftalmológico muestra otras condiciones que se beneficiarían (glaucoma asociado, retinopatía…).
No tienes que esperar a que esté "madura". Operar cataratas inmaduras es más seguro técnicamente y la recuperación visual es más rápida.
Las 4 lentes intraoculares (LIO): cuál es para ti
| Tipo | Cómo funciona | Para quién | Precio sobre cuota base |
|---|---|---|---|
| Monofocal | Una distancia (lejos o cerca, eliges una) | Cuota cubierta. Buenos resultados a una distancia, gafas para la otra. | 0 € (cubre Sanidad) |
| Monofocal tórica | Una distancia + corrige astigmatismo | Pacientes con astigmatismo > 1 dioptría | +500-800 € |
| Multifocal | Lejos + intermedio + cerca | Quien quiere libertad de gafas y tolera halos nocturnos | +2.000-3.000 € |
| EDOF (foco extendido) | Lejos + intermedio continuo | Equilibrio entre libertad y mínima sintomatología nocturna | +1.500-2.500 € |
Lo que no te cuenta el cirujano (pero deberías saber)
- La multifocal premium NO es para todos. Si conduces mucho de noche, si trabajas con mucho detalle (jueces, joyeros, cirujanos), o si eres muy perfeccionista visualmente, los halos pueden molestarte. Las EDOF dan menos problemas pero también menos rango.
- La recuperación es más rápida de lo que cree la gente: 24-48 horas para ver razonablemente, 2-4 semanas para estabilizar.
- El segundo ojo se hace 1-2 semanas después. No se operan los dos a la vez (salvo casos excepcionales).
- Lentes monofocales tóricas son una excelente opción de "premium" más asequible para pacientes con astigmatismo. Quitas miopía/hipermetropía + astigmatismo y solo necesitas gafas para leer.
Cómo elegir lente según tu vida diaria
Si conduces mucho de noche
Monofocal o EDOF. Las multifocales pueden dar halos significativos.
Si lees y trabajas con pantalla
Multifocal trifocal o EDOF. Libertad total con compensación de halos manejable.
Si tienes astigmatismo
SIEMPRE tórica. Sin excepciones. El astigmatismo no operado tras catarata te hace usar gafas para todo.
Si tienes glaucoma o retinopatía
Monofocal. Las multifocales pueden empeorar la sensibilidad al contraste.
Si eres perfeccionista visual
Monofocal de gama alta. Sin halos. Aceptas usar gafas para cerca.
Antes y después: lo que sí cambia
La mayoría de pacientes describen el postoperatorio así:
- Los colores vuelven a ser brillantes. Los azules, los blancos. Es lo primero que notas.
- La visión nocturna mejora muchísimo (excepto halos en multifocales).
- La sensación de "haber estado mirando con una pegatina sucia" desaparece.
- Si has elegido bien la lente, dependes de las gafas mucho menos o nada.
Qué hacemos en Óptica Herradores antes y después
Aunque no operamos —no somos cirujanos—, sí hacemos:
- Evaluación previa: medimos agudeza, contraste, gama de visión. Te decimos honestamente si ya es momento o si puedes esperar 6 meses más.
- Asesoramiento de lente: te explicamos qué LIO te conviene según tu vida diaria (sin comisión por opciones premium, somos independientes del cirujano).
- Adaptación postoperatoria: una vez te has operado, te preparamos las gafas que te puedan hacer falta (lectura para multifocales, cualquier corrección residual).
- Revisión a 6 meses: para verificar que todo está estable y no hay cambios refractivos.
En Óptica Herradores hacemos una evaluación visual completa sin coste. Te decimos honestamente en qué fase estás, si es momento de operar y qué LIO encaja con tu vida diaria. La consulta dura 45 minutos.